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Microsoft Corporation es una corporación tecnológica multinacional estadounidense con sede en Redmond, Washington. Los productos de software más conocidos de Microsoft son la línea de sistemas operativos Microsoft Windows, el conjunto de aplicaciones de productividad Microsoft 365, el motor de búsqueda Microsoft Bing y el navegador web Microsoft Edge. Sus productos de hardware emblemáticos son las consolas de videojuegos Xbox y la línea de computadoras personales con pantalla táctil Microsoft Surface. Microsoft ocupó el puesto 14 en la clasificación Fortune 500 de 2022 de las corporaciones más grandes de Estados Unidos por ingresos totales; era el mayor fabricante de software del mundo por ingresos en 2022.
Se considera una de las cinco grandes empresas estadounidenses de tecnología de la información junto con Alphabet (empresa matriz de Google), Amazon, Apple y Meta Platforms (empresa matriz de Facebook).
Paul Allen y Bill Gates la fundaron el 4 de abril de 1975 para desarrollar y comercializar intérpretes de BASIC para el Altair 8800, un microordenador diseñado en 1974 y basado en el procesador Intel 8080. A mediados de la década de 1980, dominó el mercado de los sistemas operativos para computadoras personales con MS-DOS, que continuaron con Microsoft Windows. La salida a bolsa de 1986 y la posterior subida del precio de las acciones crearon tres multimillonarios y unos 12.000 millonarios entre los empleados de Microsoft. Desde la década de 1990, se ha diversificado cada vez más fuera del mercado de los sistemas operativos. Ha realizado una serie de adquisiciones corporativas, siendo la mayor la compra de LinkedIn por 26.200 millones de dólares en diciembre de 2016,2 seguida de la compra de Skype Technologies por 8500 millones de dólares en mayo de 2011.
Microsoft es un actor dominante en el mercado de los sistemas operativos para ordenadores compatibles con IBM y en el de las suites ofimáticas. Sin embargo, ha perdido la mayor parte del mercado de sistemas operativos antes de la llegada de Android en 2008.4 La empresa también produce una amplia gama de otros productos de software para ordenadores de sobremesa y servidores, como la búsqueda en Internet (con Bing), el mercado de servicios digitales (a través de MSN), la realidad mixta (HoloLens), la computación en la nube (Azure) y el desarrollo de software (Visual Studio).
Steve Ballmer sustituyó a Bill Gates como consejero delegado el 13 de enero del año 2000 y desarrolló una estrategia centrada en los dispositivos y los servicios. Comenzó su gestión con la adquisición de Peach Networks anunciada el 29 de febrero del 2000 para expandir los servicios de cable digital de Microsoft TV.67 También entró por primera vez en el mercado de la producción de computadoras personales en junio de 2012 con el lanzamiento de la línea de tabletas Microsoft Surface; y la posterior configuración de Microsoft Mobile mediante la adquisición de la división de dispositivos y servicios de Nokia. Desde que Satya Nadella se convirtió en consejero delegado en 2014, la compañía ha reducido su énfasis en el hardware y se ha centrado en la computación en la nube y la inteligencia artificial, un movimiento que ha impulsado las acciones de la compañía a su valor más. alto desde diciembre de 1999.
En 2018, Microsoft superó a Apple Inc. como la empresa que cotiza en la bolsa más valiosa del mundo después de haber sido destruida por el gigante tecnológico en 2010.10 En abril de 2019, Microsoft se convirtió en la tercera empresa pública estadounidense valorada en más de un billón de dólares después de que Apple y Amazon alcanzaran el billón de dólares de capitalización bursátil en 2018.11
En la actualidad, Microsoft tiene presencia en los siguientes países: Irlanda, Alemania, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Italia, México, Austria, Japón, Países Bajos, Reino Unido, Suecia, España y Polonia; ofreciendo una gran variedad de productos y servicios. Microsoft también está presente en otros países, donde realiza funciones de soporte, como: Australia, Argentina, Brasil, Nueva Zelanda y República de la India.
Historia[]
Microsoft fue fundada en 1975 por Bill Gates y Paul Allen con el objetivo de desarrollar software para microcomputadoras. Su primer gran éxito fue el sistema operativo MS-DOS, desarrollado para las computadoras de IBM en 1981, lo que sentó las bases para su dominio en el mercado de los sistemas operativos.
En 1985, Microsoft lanzó Windows, un sistema operativo con interfaz gráfica que revolucionó la industria de la computación personal. A lo largo de los años 90, con el éxito de Windows 95 y Microsoft Office, la empresa consolidó su liderazgo en el mercado del software. Sin embargo, también enfrentó problemas legales debido a prácticas antimonopolio.
Durante la década de 2000, Microsoft expandió su presencia en nuevas áreas, como los videojuegos con Xbox y los servicios en la nube. En 2014, Satya Nadella asumió el cargo de CEO, impulsando la transformación hacia servicios como Azure y Office 365.
Hoy, Microsoft es una de las empresas tecnológicas más grandes del mundo, con un enfoque en la computación en la nube, inteligencia artificial y tecnologías empresariales.
Críticas y controversias[]
Desde 1980, Microsoft ha sido objeto de controversia en la industria informática. Sus tácticas de negocios han sido objeto de crítica, a menudo descritas por la propia empresa con el lema de «Adoptar, extender y extinguir». Microsoft inicialmente adopta un estándar o producto, para después producir versiones de sus productos incompatibles con el estándar, que termina extinguiéndose e impide a la competencia utilizar la nueva versión del producto. Estas tácticas han dado lugar a que diversas empresas y gobiernos interpongan demandas contra la empresa, en general, fue demandada varias veces.
Microsoft ha sido llamada como una «mano de acero en guante de seda», en referencia a las acusaciones a la empresa por el trabajo realizado por sus empleados ya que este puede ser perjudicial para la salud. Esta descripción se usó por primera vez en un artículo de la revista Seattle Times en el año 1989 y posteriormente ha sido empleada por empleados de Microsoft para describir a la compañía.
Los partidarios del software libre se muestran preocupados por la formación de la Trusted Computing Platform Alliance (TCPA), formada por un grupo de empresas entre las que destacan Microsoft e Intel que ha impulsado, alegando que de esta forma se producirá un aumento de la seguridad y privacidad en la computadora de los usuarios, una estrategia denominada Trusted Computing. La TCPA ha sido vista por sus detractores como un medio para permitir a los desarrolladores de software para imponer algún tipo de restricción en su software.[cita requerida]
Las grandes corporaciones de los medios de comunicación (incluyendo las compañías cinematográficas y de la industria discográfica) junto con compañías de computadoras tales como Microsoft e Intel, están planificando hacer que su computadora los obedezca a ellos en vez de a usted. Richard Stallman, fundador de la Free Software Foundation
Los detractores de Microsoft también discrepan con la promoción de la Gestión de derechos digitales (DRM) y el Coste total de propiedad (CTP). La Gestión de los derechos digitales es una tecnología que permite a los proveedores de contenido a imponer restricciones a los métodos y a la forma en que sus productos son usados. Los detractores del DRM sostienen que esta tecnología puede infringir el uso legítimo y de otros derechos, Dado que restringe actividades legales como la remezcla o la reproducción de material para su uso en presentaciones de diapositivas.
Críticas más recientes están relacionadas con los derechos de autor (véase el Caso Pónosov) y la censura de Internet en la República Popular China.
Microsoft, junto a otras empresas como Google, Yahoo, Cisco, AOL y Skype entre otras, colaboraron con el gobierno de China implementando un sistema de censura. Organizaciones en defensa de los derechos humanos como Human Rights Watch (HRW) y Reporteros sin fronteras han criticado a estas compañías y considerando como irónico que estas empresas cuya existencia depende de la libertad de información tomen actitudes censoras.
Microsoft fue señalada, entre otras compañías desarrolladoras de productos de tecnología informática de punta, como una de las involucradas dentro del programa de vigilancia electrónica de alto secreto (Top Secret) PRISM, a cargo de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de los Estados Unidos, según los informes y documentos filtrados por el ex informante y empleado de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), Edward Snowden en junio de 2013 (véase datos acerca de la vigilancia mundial).
En 2014, la privacidad de Microsoft se puso en entredicho, la SEA (Syrian Electronic Army) filtró un documento donde se mostraban los pagos que había recibido Microsoft por venderle datos de usuarios al FBI. Esta filtración hizo saltar la polémica entre los internautas, además, se le sumaba el reconocimiento por parte de Microsoft de haber leído el correo Hotmail de un exempleado sin tener una orden judicial.[cita requerida]
En este último caso, se acusó también a Microsoft de hipócrita por realizar este tipo de prácticas, ya que tiene varias campañas contra Google con su Gmail debido a que esta tiene robots encargados de buscar palabras claves para mostrar publicidad y así mantener el servicio. Aun así, casi todas las grandes empresas de Internet se reservan el derecho de leer el correo de sus usuarios (Microsoft, Google, Yahoo y Apple). Microsoft, por su parte, actualizó sus políticas de privacidad, aunque en ningún momento se renuncia al derecho de poder leerlo.
El 19 de julio de 2024, una interrupción global de TI afectó los servicios de Microsoft y afectó a empresas, aerolíneas e instituciones financieras en todo el mundo. La interrupción se debió a una actualización defectuosa del software de ciberseguridad de CrowdStrike, que provocó que los sistemas de Microsoft fallaran y causaran interrupciones en varios sectores. A pesar de que el director ejecutivo de CrowdStrike, George Kurtz, aclaró que el problema no era un ataque cibernético, el incidente tuvo consecuencias generalizadas, provocando retrasos en los viajes aéreos, las transacciones financieras y los servicios médicos en todo el mundo. Microsoft declaró que la causa subyacente se había solucionado, pero reconoció impactos residuales continuos en algunas aplicaciones y servicios de Microsoft 365.
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