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Plagiarism and You(Tube) è un video di Hbomberguy, caricato su YouTube il 3 dicembre 2023.
In questo video-essay lo youtuber tratta del complesso tema del plagio su YouTube, con l'analisi di tre esempi notevoli più un'esaustiva indagine sul caso dello youtuber James Somerton. Il video, che ad oggi ha totalizzato oltre 25 milioni di visualizzazioni, ha ricevuto una grande attenzione ed ha fatto luce su alcuni casi di plagio particolarmente gravi e più in generale sull'intera questione del plagio sulla piattaforma.
Il video è uscito a distanza di un anno dal precedente ROBLOX_OOF.mp3.
Descrizione[]
Hbomberguy nel video
Il video è una lunga e dettagliata inchiesta su alcuni casi di plagio riscontrati da Harry in alcuni colleghi youtuber, che vengono esposti e spiegati allo scopo di sensibilizzare gli spettatori della piattaforma su un problema che, secondo Harry, è particolarmente diffuso, specialmente in quelli che lui definisce "content mills" ("mulini di contenuti"), ovvero quei canali che sembrano esistere esclusivamente per produrre video su video nel minor tempo possibile e col solo scopo di fare profitto, ricorrendo pertanto al plagio.
Parte I - Filip[]
Il primo caso su cui si sofferma è quello di Filip, youtuber di videogiochi colpevole di aver plagiato i testi di vari suoi video da quelli di altri canali meno conosciuti, oltre che di articoli scritti da suoi stessi colleghi della redazione di IGN. Oltre a fornire prove sulle accuse di plagio, Harry esamina anche la reazione di Filip allo scandalo, mostrando come, nei suoi video di "scuse", cercasse di minimizzare l'accaduto sviando le sue responsabilità.
James Rolfe, fondatore e volto di Cinemassacre
Parte II - Cinemassacre[]
La seconda sezione del video riguarda James Rolfe e la sua serie Monster Madness, che nel 2021 si ritrovò al centro di uno scandalo quando alcune puntate della serie annuale vennero scoperte essere identiche nella scrittura a vari articoli di critica cinematografica. Questi video non erano scritti da Rolfe, bensì da anonimi redattori della società Screenwave Media, il che porta Harry a una riflessione non solo sullo spiacevole caso di plagio in sé, ma sullo stato attuale del canale Cinemassacre, sempre più spersonalizzato dal coinvolgimento di terze persone e dalle sponsorizzazioni, che portano a contenuti più scialbi rispetto al passato, quando il sito era gestito quasi esclusivamente da James Rolfe e i suoi amici.
Parte III - Iilluminaughtii[]
In questa parte ci si sofferma sul canale Iilluminaughtii, gestito da Blair Zòn, e su alcuni suoi video che appaiono copiati parola per parola da documentari. Vengono esaminati in particolare il video sull'autismo e il movimento antivax, plagiato dal documentario televisivo MMR: What They Didn't Tell You di Brian Deer, e quello sul Fyre Festival, evento fraudolento avvenuto nel 2017, plagiato dai documentari Fyre Fraud e Fyre - La più grande festa mai avvenuta, non solo nel testo ma anche per buona parte dei filmati, montati con dei filtri di colore per aggirare il sistema di riconoscimento di copyright di YouTube. Anche per questo caso, Harry sbugiarda le giustificazioni della youtuber circa la faccenda, sviscerando il processo secondo cui si è verificato il plagio. Harry annota anche un video sul suo canale secondario in cui approfondisce maggiormente la questione, lasciato in descrizione al video.
Parte IV - The Legal Eagle Debacle[]
Harry prosegue a parlare di Iilluminaughtii, sviscerando in particolare un video in cui la youtuber accusava a sua volta lo youtuber e avvocato LegalEagle (che, tra le altre cose, era stato intervistato dallo stesso Hbomberguy anni prima) di averla copiata, adducendo prove improbabili e campate in aria (come il fatto di evidenziare con un colore diverso delle scritte sullo schermo); Harry spiega inoltre la polemica nata su Twitter da un suo post in cui esponeva con un breve video il plagio del video sui vaccini, a seguito del quale Iilluminaughtii rispose con un video apposito su YouTube difendendosi subdolamente e ricusando le accuse. Il video di Harry su Twitter è stato poi, ironia della sorte, rubato e ricondiviso innumerevoli volte senza alcun credito da vari utenti "content mills" di quello che lui definisce "YouTube drama, la parte peggiore di YouTube", a volte per attaccarlo.
L'avatar di Internet Historian
Parte V - Internet Historian[]
Questa sezione è dedicata al caso di Internet Historian e del suo video Man in Cave, sulla storia di Floyd Collins, accusato di plagio e rimosso dal suo canale nonostante l'enorme successo. Harry mostra come il testo del video, un documentario animato, sia quasi completamente sovrapponibile a un articolo scritto dal giornalista Lucas Reilly per il sito web Mental Floss, la società che ha mandato un copyright claim al video facendolo rimuovere da YouTube. Harry analizza inoltre la versione riscritta e ricaricata tempo dopo da Internet Historian, che stavolta citava Mental Floss tra le fonti, facendo notare come, oltre ad essere scritta in modo di gran lunga peggiore rispetto alla versione originale, lo youtuber non abbia mai ammesso il plagio, rimanendo vago con i suoi utenti sui motivi del copyright strike.
Parte VI - James Somerton[]
James Somerton
Harry rivela finalmente il vero tema del video, che occuperà la maggior parte della sua durata: lo youtuber e attivista gay James Somerton. Harry passa le seguenti due ore ad analizzare i numerosi video realizzati da Somerton su tematiche molto serie legate al mondo LGBT, come la rappresentazione della comunità nei media; come dimostrato con documentazioni visive, Somerton avrebbe plagiato la stragrande maggioranza dei suoi contenuti da articoli e libri scritti da altre persone, molte delle quali attivamente impegnate in campagne a favore della comunità LGBT. Harry si sofferma infatti in particolare su come Somerton abbia approfittato del lavoro altrui, comprese persone discriminate o decedute lottando per la causa, per i suoi tornaconti economici, come dimostrano i suoi oltre 240.000 iscritti e il fatto che abbia fondato una fantomatica casa di produzione cinematografica con le donazioni dei suoi iscritti, casa di produzione che pare non abbia mai prodotto nulla. Harry analizza un video dopo l'altro, sottolineando i plagi e mostrando come, all'occorrenza, certi video diventino misteriosamente privati nonostante il grande successo, probabilmente come conseguenza di accuse di plagio. Harry critica anche i contenuti apparentemente originali di alcuni video, tacciandoli di misoginia e di contenere informazioni false, che egli imputa a una scarsa ricerca sugli argomenti trattati. In seguito reagisce anche alle risposte di Somerton alle accuse, da lui considerate vittimiste, subdole e tipiche di ha qualcosa da nascondere di cui non vuole assumersi le sue responsabilità.
The Cost[]
Dopo una lunga disamina del materiale plagiato da Somerton, che ammonterebbe ad un minimo di 26 video (compresi quelli resi privati), Hbomberguy riflette su cosa questa vicenda rappresenta per il mondo di YouTube e soprattutto della comunità LGBT. Lo youtuber riflette in particolare su come scrittori e artisti queer sono stati e continuano ad essere silenziati, ignorati e censurati, e include Somerton come parte dello stesso problema, facendo notare la triste ironia dietro una persona omosessuale che ruba dalla sua stessa comunità, di fatto silenziando egli stesso le persone da cui ha plagiato per motivi strettamente finanziari.
A questo punto, Harry annuncia l'intenzione di devolvere gli interi ricavi dalle pubblicità del video ai content creator vittime dei plagi di Somerton, ritenendo scorretto che egli stesso guadagni dal video. Dopodiché, consiglia altri youtuber che trattano gli stessi argomenti di Somerton ma che lui reputa validi e onesti, come Lady Emily e Matt Baume, dichiarandosi orgoglioso della community LGBT presente su YouTube, in cui Somerton rappresenta solo un'eccezione.
Conclusione: Well, that was bad[]
L'ultima parte del video è una riflessione sulle ispirazioni e sullo sviluppo del proprio stile su YouTube, spiegando con degli esempi come sia possibile ispirarsi a chi è venuto prima di noi creandosi comunque uno stile proprio, pur basandosi su idee preesistenti; inoltre, Harry riflette anche sullo stato attuale del fenomeno del plagio su YouTube e internet in generale, interrogandosi ad esempio sul ruolo dell'intelligenza artificiale.
Crediti[]
- Testi, regia e montaggio: Harry Brewis
- Produzione e supervisione ai testi: KAT LO
- Musica: Surasshu, Zoe Blade
- Arte: Angie Wang
- Effetti speciali: Wangleline
- Assistente: Rachel
Accoglienza e conseguenze[]
Già a ridosso della sua pubblicazione, il 3 dicembre 2023, il video ha generato un polverone su YouTube, attirando molta attenzione e portando a una maggiore sensibilizzazione e a una discussione sulla piattaforma circa gli argomenti trattati nel video, specialmente il caso James Somerton. Ad oggi, il video conta oltre 25 milioni di visualizzazioni e 500.000 mi piace, e la maggior parte della community anglosassone di YouTube si è schierata con Hbomberguy.
Il video di Todd in the Shadows[]
| Lo stesso argomento in dettaglio: I Fact-Checked The Worst Video Essayist On YouTube |
Il 4 dicembre 2023, Todd in the Shadows carica un video su Somerton intitolato I Fact-Checked The Worst Video Essayist On YouTube, ispirato, come lui stesso spiega, da quello di Harry, di cui ha appreso quando era ancora in fase di lavorazione. Nel video, pensato come un ulteriore tassello sulla questione Somerton, Todd espone meticolosamente le disinformazioni più dannose diffuse dallo youtuber nei suoi video, sostenendo le sue accuse con le prove risultate dalle sue ricerche. Il video, dietro richiesta di Hbomberguy, è stato pubblicato dopo il suo, ed è stato realizzato senza il suo coinvolgimento. Accolto molto positivamente dal pubblico, conta attualmente oltre 2 milioni di visualizzazioni.
Risposta di James Somerton[]
La prima risposta di Somerton arriva il 20 dicembre 2023, con un video di scuse in cui affrontava tutte le accuse rivoltegli:[1] il video in questione viene ampiamente criticato dall'utenza media, e Somerton viene accusato da alcuni di non ammettere le sue colpe e di manipolare l'opinione pubblica asserendo presunti problemi mentali e istinti suicidi allo scopo di evitare di affrontare le sue responsabilità. Lo youtuber cancellerà il video pochi giorni dopo, spiegando in un post su YouTube di averlo registrato in uno stato mentale instabile un giorno dopo la sua uscita dall'ospedale. Dichiara pertanto che avrebbe caricato un altro video di scuse non appena la sua salute mentale fosse migliorata.
Il secondo video di scuse esce il 26 febbraio 2024: qui Somerton sostiene di aver reso di nuovo visibili 16 dei video incriminati di plagio per donare il ricavato al team di Hbomberguy responsabile di sostenere le persone da cui Somerton aveva rubato. Anche stavolta, l'utenza accusa lo youtuber di minimizzare le sue responsabilità e di cercare di salvarsi la faccia: Hbomberguy ha negato qualsiasi donazione da parte di Somerton,[2] mentre Alexander Avila, una delle vittime dei plagi, ha dichiarato di non essere mai stato contattato da Somerton.[3]
Il 5 marzo 2024 James rinomina il suo canale "James of Telos" (dal nome della sua casa di produzione Telos Film) e rende privato il suo account X, prima di un ultimo post che conclude con le parole "There's no life for me anymore", suggerendo probabilmente intenzioni suicide. Tre giorni dopo, la youtuber Lady Emily riporta sul suo profilo X che Somerton sarebbe ancora in attività su quella stessa piattaforma con un nuovo profilo chiamato The Gay Raconteur: secondo Emily, Somerton avrebbe usato l'account (in seguito rinominato "Will", poi "thatgayyouknow" e infine "TheAchilleanBoy") per difendere se stesso nascondendo la sua vera identità, accusandolo dunque di aver finto la sua morte.[4] Poco dopo, Somerton cancella definitivamente il suo canale. Dopodiché, pare che abbia continuato a difendere se stesso attraverso altri account.[5]
Video correlati[]
- Iilluminaughtii and the perils of lazy video essays
- Here's Three Stories About YouTube Plagiarism
- I Fact-Checked The Worst Video Essayist On YouTube